筆者最近「喪煲」羅馬帝國歷史，當中感觸良多。筆者在之前的文章提及過，經過了多年內戰後，奧古斯(Augustus)擊敗所有敵人並成立羅馬帝國，將羅馬由之前的共和制改成帝王制。其後羅馬帝國在全盛時期，版圖佔地590萬平方公里。

不過到了180年奧列里烏斯(Marcus Aurelius)死後，由於缺乏有才能的君主而日漸衰退。

達入第三世紀，羅馬帝國陷入長時期的衰退。自卡拉卡拉(Caracalla)開始，便不斷出現君主被其近身侍衛或士兵殺死的事件。這些弒君的目的，不外乎於對君主主觀意願的不滿、怕受罰、見風使、或權力鬥爭等。君主被殺後，一班有心人往往會推舉另一人當選君主，為的自然是鞏固自己的勢力；不過由於新上任的君主未必能得到全國人的認可(特別是中央)，所以有時會同時間出現幾位「君主」(由不同的地方省擁立)。他們為了成為真正受認可的君主及擴張自己的聲望與勢力，這些「君主」都不斷互相殺，使整個羅馬帝國都長時間陷入內戰局面。由卡拉卡拉於188年繼位開始，直至284年努梅里安(Numerian)懷疑被謀殺約100年當中，約有27名君主曾在位，而當中只有4個最終病死。其他的不是在跟外族/羅馬敵軍作戰中戰死，便是被自己的軍隊叛變刺殺。長時間的紛亂令處於羅馬帝國附近的外族亦有機可乘，不斷在羅馬帝國的邊境搶掠，使當時的羅馬君主不時面對內擾外患、疲於奔命。

當然，羅馬帝國的衰退與滅亡有很多原因，包括貪污、天災、風氣敗壞等，甚至可以說是天理循環：人也有生老病死，那國家也自然會有興衰；不過筆者相信當中最重要的滅亡引子，便是內亂。內亂之前的羅馬帝國非常強盛，即使當時各外族中相對實力最強的波斯跟羅馬帝國相比亦是望塵莫及。無奈第三世紀時羅馬帝國不停陷入內戰，羅馬君主為了對付叛軍而要抽調軍隊，令邊防的防守減弱，使外族有機可乘，大肆搶掠；在內擾外患的時候，羅馬君主亦往往選擇先攘內再對外的政策，所以為了能集中應付其他的反叛勢力，羅馬君主會願意跟外族簽署「和平協意」(通常都是每年羅馬帝國付對方一定的銀碼)，無疑削弱羅馬的財富；不斷的內亂亦令羅馬的財力及國力衰退，大量士兵死於戰場上。到第四世紀時，羅馬帝國為了增強軍事實力，更引入外族(有點像唐末時跟外族借兵)。這些外族能進駐羅馬內部，在羅馬市國境內駐紮。這種做法除了進一步削弱羅馬的財富(外族的駐紮地不用付稅，政府更要付他們錢)，最後亦因各種問題而發生內亂，令原本是羅馬的雇佣兵變成內敵，等同捉老鼠進自己的米缸。最後西羅馬(其時羅馬已分成西羅馬及東羅馬)更被外族所滅。

心水清的朋友，到這裡應該明白筆者的用意。相信大部份有見識之士，都會贊成香港近年來的競爭力著實不進則退，而其中主要原因，便是香港內部爭抝過盛所致。或許目前香港的形勢尚末到達明朝時牛李黨爭的地步，但亦明顯地已困擾著香港的前景。其實政客大多只是變色龍，他們的聲音只會跟選票走；所以其實香港的內部爭抝最大的責任並不在政客，而是選民及所謂的民間聲音身上。因為天性使然，人往往只著重短線及自身的利益也是無可厚非。但下次如果再有政治爭抝時，大家應先後退一步，深呼吸好讓理智回歸，冷靜想一想，是否該政策差到一定要大力反對？有時據理力爭地表達自己的訴求，跟被有心人煽動並成為他們的棋子，也只是一線之隔而矣。

李岡峰

中原資產管理首席分析師